CAPTURANDO E FUNDINDO CÉLULAS

A fusão de duas células permite estudar a reprogramação de células somáticas e descobrir proteínas que modificam a expressão gênica. Permite também a produção de hibridomas, células produtoras de anticorpos. A fusão de duas células pode ser feita usando estímulos químicos, elétricos ou físicos. Recentemente, pesquisadores do Massachusetts Institute of Technology (MIT) liderados pelos Dr. Joel Voldman e Dr. Rudolf Jaenisch desenvolveram um dispositivo que permite fundir milhares de células ao mesmo tempo. A invenção consiste num arranjo de microestruturas que funcionam como se fossem pequenos copinhos onde a células ficam repressadas (veja figura acima). Após entrarem em contato as duas células recebem o estímulo apropriado para se fundir. Os pesquisadores foram capazes de demonstrar uma eficiência de fusão de 51% usando o estímulo elétrico, o que representa um aumento de 5X quando comparado com métodos similares já relatados. Assim, os cientistas terão uma nova metodologia poderosa para avançar nos estudos que dependem da fusão celular. Os resultados da pesquisa do Dr. Voldman foram publicados no primeiro volume de 2009 da revista Nature Methods.
Abaixo uma pequena nota do Dr. Voldman para o leitores deste blog:
“Cell fusion is the process where two cells are brought into physical contact and then their membranes are fused together via an electrical, chemical, or physical stimulus. The challenge in cell fusion is to correctly pair large numbers of the two types of cells and then to efficiently fuse them. Our device uses microfluidics to pair the cells with ~70% efficiency and then fuse them with ~70% efficiency”.

Figura: Como funciona a nova invenção dos pesquisadores do MIT. As células diferentes foram marcadas com proteínas de cores diferentes para visualização. a) as células verdes são enviadas em direção ao “copinho” que só cabe uma célula; b) por meio de mudança de fluxo as células verdes se movem para o “copinho” onde cabem duas células; c) as células vermelhas são enviadas em direção ao “copinho” onde cabem duas células e cada célula vermelha fica repressada junto com uma célula verde. Após o estímulo, as células poderão se fundir.